- Власть, деньги, страсть, - кивнула Бальза. - Безумие и маньячество, несколько иная категория, как по мне, хотя в многие считают, что оно входит в эти три мотива. А у богатых все сложно и просто. Себ проведешь внешнюю разведку, а мы осмотримся внутри.

Демон кивнул. Они ехали еще с пол часа по тракту, пока не свернули на другую дорогу. Она была уже, хорошо наезжена, вела через два больших поля и лес, где кроны деревьев почти смыкались образуя приличную тень. За лесом виднелась по правую руку деревенька, по левую трех этажный особняк стоявший среди деревьев на небольшом холме, выделяясь своей простой лаконичностью и строгостью и торжественным величием. Возница чуть притормозил и демон покинул их на повороте к дому, направившись к деревне.

Вскоре показались кованные высокие ворота, за которыми виднелись посыпанные белым гравием дорожки и сам дом. Один охранник за воротами не обративший ни малейшего внимания на приезжих, интересуясь починкой ремня, чем гостями.

- Милейший, - оказавшись на земле демоница подошла к воротам, окликнув мужчину.
- Гостей не принимаем. - не повернув к ним головы грубо отозвался охранник.
- А мы не гости милейший, мы здесь по службе.
- Бабы на службе? Проститутки что ли? Так графу оно без надобности, а молодые господа в городе обслуживаются, чего им на дом то вызывать. Идите себе обратно.

Бальза продолжала едва заметно улыбаться, осматриваясь.

- Знакомо тыковка? Когда женщину не ставят ни во что, однако пользуются ее умениями и возможностями, без какой либо благодарности. Дело похоже хуже чем мы предполагали, граф сменил весь персонал, наняв людей из деревни. Этим он очень облегчил нам задачу, как думаешь тыковка?

Мужик прислушивался, к их разговору, посматривал, делал суровое лицо, на котором боролись любопытство, любовь к деньгам, выпивке и простодушие.

- В точку тыковка. Но кто сказал, что женщина не может использовать мужчину так как ей нужно? - Бальза посмотрела на кованные ворота, провела рукой по стыку решеток, казалось она едва их коснулась, словно проверяя на прочность. Спустя несколько секунда раздался скрип, а за тем две огромные створки отошли от креплений стены и рухнули во внутрь, подняв мелкий гравий в воздух.
Демоница улыбнулась застывшему стражнику и задрав носик, легко пошагала в сторону дома, поигрывая зонтиком.

- Пойдем дорогая, не будем мешать многоуважаемому его трудной и тяжелой работе - сторожить.

Грохот тяжелых железных врат, эхом прокатился по окрестностям, ранее казалось вымершими. Демоница не торопилась, аккуратно шла по дорожке, давая время хозяевам и слугам осознать произошедшее и сделать свой ход.

- При такой погоде, я слишком великодушна. С чего бы?- пробормотала Бальза, делая глубокий вдох и резкий выдох. Возвращая себе привычную маску.

Элегантный стук в дверь, произвел впечатление. Из особняка выбежало несколько слуг, в окнах второго этажа штора отдернулась довольно отчетливо, в противоположном крыле в крайнем окне едва шевельнулась... Показалось?

Сколько Бальза не приглядывалась, но больше ей не удалось разглядеть в том странном окне хоть какой то намек на живое. А за тем стало не до этого. К ним подбежали взволнованные слуги, на крыльце дома появился молодой аристократ.

- Актеры расставлены, занавес... Тыковка - твоя роль быть безумной, но безобидной сумасшедшей. Иногда вменяемой. Пока я буду заговаривать зубы, ты моя маленькая мышка, пролезешь в любую норку.

Лан тут же прикусил язык, едва рядом раздался незнакомый строго-суховатый голос с нотками недовольства. С личами, к своему глубокому стыду, Алан ниразу не встречался, хотя и путешествовал немало, и как вести себя с этим типом нежити не представлял совершенно. Потому благоразумно предпочёл заткнуться и предоставить вести диалог Рафару.
Старичок, если можно было так выразиться, попался с юмором, необычным для немёртвых, в том смысле, что они вообще к юмору обычно не склонны, болтал, рассказывал, словно старых друзей встретил, которых давно не видел. А, ну то есть да, встретил, судя по всему с Суардо он уже имел честь общаться и не раз. Алан вслушивался в разговор в пол уха, больше глядя по сторонам и под ноги. Кладбище и в самом деле было весьма ухоженным, по крайней мере в потёмках выглядело не как описывалось в книгах ужасов. В общем даже мило всё выглядело, хотя вряд ли человек живой мог бы оценить весь размах трудов лича.
Внезапная новость про номер для новобрачных Алана не то чтоб не порадовала, а возмутила, он негодующий взгляд на лича бросил, но тем самым его скорее уж повеселил. Смолчал маг, не стал вмешиваться в разговор, как и обещал, но в душе злился на идиотские шуточки мёртвого старикашки. Впрочем от чего злился, Алан и сам не понимал, какая вообще разница где спать? Что они не поделят место? Чай никто из них не барышня, которой ложе в безраздельное пользование надо уступать, потому не от чего было злиться.
И как-то очень уж оживился этот лич, когда узнал, что коня на его попечение оставят, не думал Алан, что Шторм будет в восторге от такого "соседства". Хотя, эта животина та ещё вредина и может это как раз личу будет подобное соседство не в радость. Алан про себя усмехнулся, но ничего не сказал. Ладно, пусть сами разбираются, за коня он не волновался, тот с характером, в обиду себя не давал.
Кошмарнее истории, чем про этих "молодоженов" Алан не слышал, и в общем-то не горел желанием дослушивать её до конца, а когда представил, как эти двое "похохочут и пощекочут", так его вообще передёрнуло.
- Саваны? - едва они остались наедине, Лан вскипел, - Эй, молодая жена, что за прикол? Нет, я всё понимаю, скидки и прочая чепуха, но у меня нет желания встречаться с призраками-комедиантами. Ты от них какую-то защиту поставить можешь? Если нет, то черт с ним с прохладным подземельем, я лучше в ближайших кустах чертополоха переночую.
Сарказм в словах про молодую жену отчетливо проскальзывал, то есть, простите, личу по этому поводу можно подшутить, а ему нет? Вообще про чертополох он тоже не всерьез говорил, просто человеку хотелось иметь какие-то гарантии, что его не будут беспокоить и дадут выспаться. Кашлянул, и добавил с раскаянием в голосе.
- Прости, вспылил. Просто я не любитель такого, - он пространно взмахнул кистью здоровой руки, - загробного юмора. А чего он так оживился, когда ты сказал, что Шторм на его попечении остается? Он не зоофил какой-нибудь, надеюсь? - А то ещё получит копытом в лоб нечаянно, а они еще и крайними окажутся...

Кроули пренебрежительно фыркнул, вот значит как, верь ему на слово, но никаких гарантий давать он не собирается, ещё и чего-то возмущается. Да ну и демоны бы его побрали, этого остроухого. Алан молча отвернулся от недоэльфа и, так же молча пошел... внутрь склепа. Выкуси, остроухий. Идеальный сосед, говоришь? Ну-ну.
По мере того, как спускался, на шаг отставая от целителя, он ощущал, как воздух становится прохладнее, раздраженность пропадала по мере того, как температура понижалась, и внизу маг и вовсе успокоился. Но в диалог с зазнайкой остроухим вступать желания у него не было. Знает он больше, побывал много где, знакомств полезных, хоть и сомнительных позавёл больше, это не значит, что нужно вести себя... вот так. Даже слов, чтоб описать поведение этого засранца у Алана не находилось. Надо же, поверил! И кому?! Ненормальному эльфу. Да, конечно, Алана называли сумасшедшим, но даже для него это был слишком безумный поступок. В который раз Алан повторил урок, закрепляя для себя истину прописную: никому нельзя верить. Ладно-ладно, верить ещё может кому-то и можно, с оглядкой, конечно, а вот доверять точно никому нельзя. Даже этот... целитель, и тот норовит подковырнуть, скорчив при удачном для него стечении обстоятельств надменную рожу, мол, я всезнающ и всеумеющ, а ты так, пыль под ногами, не достойная, чтоб я на тебя наступал даже.
Примеру остроухого не последовал, хоть и устал за день безумно, но любопытство пересилило. Маг ходил по склепу, разглядывая резьбу по камню и инкрустацию. Надо же, могло показаться, что сделали абы как, лишь бы подороже выглядело, но среди всей этой мишуры явно прослеживалась работа мастера своего дела, пытающегося и угодить заказчику и не сотворить какой-то совсем уж безобразный ужас. Обычно люди далёкие от подобной работы вечно критиковали и советовали сделать иначе, лезли под руку со своими "я знаю как лучше". Удивительно, что здесь вообще всё было доделано до конца. Хотелось бы посмотреть на мастеров, которые обладали таким поистине каменным терпением.
Алан скользнул взглядом по целителю, казалось, задремавшему, в ожидании возвращения лича. Когда он молчал и лицо его не выражало того, что ему неприятно само нахождение огненного рядом с ним, не говоря уже об общении, он выглядел... хрупким, беззащитным и довольно милым. И как в этой тушке столько силы умещалось, было поразительно. А вот понимания и терпения похоже ни граммулечки ему не отмерили. Впрочем этим и Лан похвастаться не мог. Ну хорошо-хорошо, в сравнении с Кроули, Рафар обладал просто ангельским терпением, но всё равно его у него было чуть больше, чем ничего.
Сам не заметил, как засмотрелся на ушастого и пропустил возвращение старичка, ну не вязался его образ общения с его сущностью, не мог Алан его личем называть даже про себя. Даже некой симпатией проникся к хозяину местных усыпальниц, ещё бы он не юморил такими глупыми шуточками.