-Совсем плохой? Целителя, больного на голову, я еще не встречал
И это вместо благодарности, хотя виноват большей частью был сам Раф, часть вины все же лежала и на маге. Что мешало ему просто позвать? Решил развлечься и посмотреть что будет? Безмозглый дурак! Не важно что говорит Раф, говорит это ему бесполезно. Он уверен что все будет так как он себе представляет. Хотел поиграть? Доигрался. Придушить мага хотелось все сильней, недавний разговор, должен был хотя бы насторожить, предостеречь. Вместо этого, огневик решил что настал его шанс? Ему повезло, что Ардо вовремя вспомнил о нем и кем он является. Иначе даже спасть бы не стал. Глухое раздражение на минуту заглушило боль тела и слова человека. Алан между тем что-то еще говорил вставая, дернулся от боли, опираясь на руку, но почти сразу же вновь стал невозмутимым, словно ни чего такого не произошло. Он говорит, что все хорошо, когда это не так. Все в порядке? Правда? Не стоит беспокоиться... Цел благодаря мне? Черта с два все так хорошо, но он ведь не признается, этот кусок кровавого мяса... Бесит! Прежде чем вставать Ардо сначала сел, бандана развязалась, он ее снял, взъерошил волосы, так что часть их упала на лицо, скрыв появившуюся злую улыбку от мага.

- Ты ни чему не учишься, да человек? - голос с насмешкой, дракон поднимался медленно, не делая резких движений, в которых чувствуется хищник, не только интуитивно, зверь был не доволен и зол. - Не задумываясь о последствиях, даже зная к чему могут привести твои выходки, тебя все равно не останавливает. Ты или герой, или полный идиот без чувства самосохранения.

Рафар отряхнул со штанов пыль и траву выпрямляясь, откинул волосы назад, посмотрел на огневика, обнажая клыки в злой усмешке.

- Нет, не герой, - целитель направился к Алану, лицо заострилось как у зверя, злого зверя. - Тот хотя бы учиться на своих ошибках, ты же наступаешь на одни и те же грабли. Хотел проверить свою теорию подождав когда я усну? Ни когда, не приближайся ко мне спящему со спины. В следующий раз я сверну тебе твою башку, потому что в ней нет ни капли мозгов.

- Разочаровал? Мы не настолько близки что я ждал от тебя чего-то подобного. И чушь тут несешь только ты. С первой встречи ты вторгаешься в чужое личное пространство как в свое, ставишь эксперименты над другими, а потом прикидываешься словно ни чего не случилось! Не ты ли недавно заявил, что проще дождаться когда я усну? Или мне это тоже померещилось? Удобно? Мне? С чего такая щедрость? - зло посмеялся Ардо.

-Забудь, - маг отмахнулся и развернувшись пошел к своему жеребцу.

Забудь? И это все? Забудь? Он действительно не понимает или прикидывается? Не слышит! Вот так вот просто... Забыть! Я его прибью...

- Я, еще не, - Рафар догнал того в два счета сцапав Алана за правое плечо - закончил с тобой! Ahilria shecke vaalar! (Безмозглый кусок идиота - пер. с эльфийского) Покажи мне руку.

-Ай! Ты чего творишь?!

Рафар не ошибся, целым маг не был и когда они поднимались ему не померещилось.

-Я же сказал, все в порядке. Это не стоит твоего беспокойства

Снова, все в порядке, не стоит беспокойства. Ардо сжал губы в тонкую линию, запирая злость зверя, профессиональные инстинкты шикнули на зверюшку та притихла.

- Стой спокойно. - Ардо начал ощупывать поврежденную руку. - Сними рубашку, мне надо посмотреть.

-Если ты настолько сильно не желаешь со мной общаться, просто отпусти, забирайся в седло и пошли дальше. Не трогай меня, и не разговаривай со мной. Я в свою очередь постараюсь больше не... вторгаться в твое личное пространство.

После последних слов, Раф не удержался и влепил несильную затрещину Алану.

- Вот потому я и говорю, что ты кусок идиота, ни черта не думающий о тех кто рядом с тобой находятся! Ты в первую очередь воин, но если есть повреждения, ты будешь только обузой, тем кто рассчитывает на тебя в бою. Заканчивай строит из себя обиженную невинность и снимай рубашку. В твоей травме есть и моя вина, так что заткнись и дай мне делать свою работу!

- Ну, ну. - Ардо отступил на пол шага назад, скрестив руки на груди, в одной из которых все так же была зажата бандана. Иронично улыбаясь, дракон смотрел на то как маг расстегивает левой рукой пуговицы рубашки. - Может мне помочь?

Ожидая пока пациент соизволит наконец дать себя осмотреть, целитель раздумывал над вариантами травмы. Перелом вполне возможен, при таком палении, но крови нет, боль вполне терпима, судя по всему, хотя это может быть просто шоком. Закрытый? А может просто трещина в кости? Вполне возможно. Но если отбросить самое худшее, то вывих. Значит жить будет, разница только какой и где. Плечо или локоть? Плечевой не самый сложный, хуже если это локоть. Придется вправлять, нужно будет наложить фиксацию и шину, и если бинты есть в его сумке, то нужно найти то, что придаст жесткость. И что этот парень смущается как девица? Ардо обратил внимание на мордашку мага. Сам его разглядывал и даже трогал, а теперь... Великая! Рафар снял резинки с волос и собрал один высокий хвост, что бы не мешались. Всадников, ехавших со стороны города он заметил, но отвлекаться на них прямо сейчас не стал, посматривая краем глаза, был готов ко всему.

-Нууу, видишь, жить буду.

Глядя на опухший локоть, Рафар только цыкнул языком.

- Будешь. - согласился он, - только не долго и не счастливо.

Бросив заклинание сканирования, одновременно с ним прощупывая руку пальцами, стараясь не причинять боли, целитель только убедился в том, что уж лучше был перелом, чем передний вывих такого хрупкого и сложного сустава. Повезло что трещин нет, и больше ни чего маг себе не повредил. Однако вправлять придется без обезболивающего, разве что наложить заклятие от страха? Может сработать, но все равно нужно хоть чем то смягчить боль и шок, да и кляп не помешает. Впрочем обойдется, не маленький.

- Или сядь или держись за седло, будет больно. Но если не вправить сейчас, через пол часа будет только хуже, нужно восстановить приток крови. - Рафар отпустил руку мага, зашарил в своей сумке доставая одно из полотенец и отрез полотна который держал на всякий разный случай, начал рвать его на ровные полосы.

- Переживешь? Если с этим все в порядке ни чего не делать, то у тебя в жизни будут два варианта, - закончив с бинтами, Ардо подступился к магу присаживаясь рядом. - первый калека, второй остаться без руки, в лучшем случае. В худшем, можешь сразу заказывать гроб, впрочем я тебя сам закопаю, бесплатно. А теперь дыши глубоко и медленно, нужно расслабить мышцы.

Заклинание от страха, само сорвалось с губ Ардо, как бы не храбрился маг, боль когда он будет вправлять сустав будет адская. На десятом вдохе, дракон проскользнул своей рукой под согнутый локоть руки Алана так что бы упереться или придержать за плечо, второй взял чуть ниже запястья, подождал и на пятнадцатом одновременно скастовал заклинание исцеления и резко, на максимум согнул руку огневика чуть потянув и словно задвигая ее обратно. Послышался небольшой щелчок. Сканирование показало, что все прошло гладко, удержать от падения мага не составило труда, как и подождать пока боль утихнет и человек будет в сознании. Осталось наложить тугую повязку и сделать косынку, что бы тот не смел шевелить рукой.

- Все, все. Хороший мой. Все уже закончилось. Умница. - Ласково ворковал Рафар, пальпируя руку, опухоль немного опала, но до полного спада еще было далеко. Кровоток хороший, магия поддержит, дальше будет легче. - Сгибать нельзя, напрягать нельзя, шевелить нельзя. Иначе мне проще ее будет отрезать. Сложный вывих, дней на десять, потом можно будет нагружать ее снова, понемногу. Если будешь следовать мои рекомендациям, рука восстановиться, в полной силе и без последствий.

Когда у Рафа появиться возможность, а в том что в городе гильдия предоставит ему необходимое, сомнений не возникало. Он наложит каркас, который помешает самовольно распоряжаться рукой магу. Благодаря заклятию, срок пребывания сократиться с месяцев до пары недель. Уж как ни будь переживет это время. Пострадавшую часть Раф обматывал туго, но не перекрывая кровяного потока, из своей банданы сделал косынку, но прежде чем ее надевать, нужно напялить рубашку. Сам Алан с этим точно не справиться. Отринет и в этот раз помощь или попросит?

- Не шучу. С такими вещами не шутят. Кроме вывиха, есть связки которые не восстанавливаются за один день, а излишня нагрузка, приводит к их ослаблению и разрыву. - Раф убрал остатки материала в сумку. - Сейчас руку лучше всего не напрягать, если будет скапливаться жидкость, придется вскрывать. Согнуть ее ты все равно не сможешь, пока ткани не восстановится, будет довольно больно и неприятно. Одевай рубашку, я зафиксирую тебе руку пока едем до города. Там я наложу тебе каркас, для защиты, на время.

Всадники скрылись с горизонта, но Раф посмотрел в сторону откуда должны были появиться незнакомцы. Он уже слышал доносившееся бряцанье и топот копыт. Дорога не была ровной и пока группа скрывалась среди деревьев. Сколько их? Десяток? Чуть больше? Оружие... Гвардейцы или?

- Аа... Эммм... нууу... спасибо за помощь.

- Мм? - повернулся к нему Ардо. - Не за что. Обращайся. В любом случае сохранять жизнь и работоспособность членов команды прописано в моем контракте. Так, что вопрос оплаты отпадает, за твое здоровье мне платит Министерство. И заметь хорошо платит, так что я буду очень тщательно следить за выполнением моих рекомендаций. Повязку нужно одеть, обязательно.

-Между нами: начальником и подчиненной, я просто не владею информацией в нужном объеме…. Но сначала - материальное, основное, что мне нужно - металл. Или любой другой материал, из которого вам нужны артефакты. С камнем я стараюсь не связываться, максимум - огранка и крепление. Дерево - не мой материал. Немного работаю с костью, и не задаю вопросов, чья она была.

Разгладив лист, Бальза пробежалась глазами по строчкам. «Скукота. И почему я должна заниматься бумажной работай мать ее в Бездну!? Поручить Себу? Не стоит, он и так нагружен, и может мне понадобиться. Может нанять секретаря? Мысль прекрасная, однако , нанимать не хочу, бюджет урезан… О! Впишу его в список как еще один пункт. Хи-хи-хи». Перо парило над листами внося правки, выписывая, складывая, разграничивая увеличивающиеся списки на группки, под-группы. Изредка фон Тиз посматривала на говорящую Кайрех, отрываясь от скучного дела.

- Камни носить не слишком удобно, - согласилась Бальза, - но если случиться оказия и понадобиться безделушка - сделаешь. Железо носить проще, хотя, обвешаться всеми амулетами и артефактами все равно, что повесить колокольчик на шею. Нужно незаметное и в тоже время повседневное, что не бросается в глаза и, тем не менее, всегда под рукой. Пуговицы, запонки, пряжки, простые колечки, серёжки, шпильки. Я не знаю, как у вас повышается мастерство, но работать не думаю, что тебя устроит работа только с определенным материалом, - Бальза оторвалась от списка и помешала изящной небольшой ложечкой чай, - впрочем, это может и подождать.

- Я без колебаний отдам свою жизнь, тело и, кхах, душу в их руки. Если, конечно, этого потребуют обстоятельства..... И тут появляется тот самый камешек, из-за изъяна в котором все может полететь в Бездну…. Такие мне не попадались, но кое-какие черты знакомы….. Мне всегда нравились подобные личности, у них есть чему поучиться…. Не подумайте дурного, льера, но у не людей и логика не людская…… Алан не понимает куда лезет, боюсь, даже не понимает почему. Ему просто....интересно…. Честно говоря, куда заведет этот интерес - мне все равно. К дружбе, постели, взаимному равнодушию - лишь бы никто не пострадал…. Я не знаю Рафара Суардо настолько, чтобы знать, как он поведет себя с кем-то настолько настырным, настолько, хах, безумным как Лэн…. Не мог по простому намекнуть? Что за детскость? …..

Легкомысленный, даже шутливый тон артефактницы раздражал Бальзу неимоверно. Порой слышалось чувство превосходства, полуправды, но не фальши. Демоница мысленно фыркнула, такому тщательно выверенному монологу, вроде бы вот и все не так.

- Ты, правда, такая беспечная или просто веришь в людей? - Бальза отложила в сторону исписанную макулатуру, облокотилась локтём на стол и подпёрла щеку рукой, глядя на Кайрех с лёгкой улыбкой сытой змеи. - Говоришь что тебе все равно, и беспокоишься словно Кроули маленький мальчик, тянущий руки к твари Бездны потому что ему интересно. Однако спасать его не будешь, любопытство наказуемо, не так ли? А когда он получит по заслугам, будешь его утешать. Родительская любовь? Еще и доверять незнакомцам… Суардо не только целитель, Кроули не только маг, способна ли ты заметить эти мелочи? Ты всего лишь делаешь среднего уровня артефакты, ни чем не выдающиеся, ни чем не примечательная - мелочь. Задумывалась ли ты, что тот, кто смотрит на них, видит больше чем нужную безделушку?

Бальза откинулась на спинку кресла, закинула ногу за ногу, тонкие пальчики с острыми ноготками барабанили по крышке стола.

- Со временем ты возможно и станешь мастером, однако одного умения не достаточно. Порой приходиться жертвовать чем-то. Знаешь, почему мы военные, презираем таких работников тыла как вы? Не тебя конкретно, но тех, кто сидит за крепкими стенами уютных домов, в безопасности и далеко от места боя. В то время как мы, сражаемся, получаем увечья, умираем, чтобы, такие как вы, могли и дальше жить в собственных мирах и проводить свои эксперименты, плодиться не задумываясь ни о чем. Потому что вы крысы и трусы. Когда вас припрут к стенке, многие ли захотят умереть сражаясь? Нет. Большинство будут ползать на коленях, лизать чужие задницы, предавать своих близких, умолять о пощаде, лишь бы им оставили их жалкие жизни. Это не значит что, такие как вы не важны, у каждого есть своя роль в этой жизни, но у чего у вас нет, так это право судить других, пока не окажитесь на их месте. Запомни: болтун находка для шпиона. Иногда жизнь команды зависит всего лишь от одного единственного слова, кивка или взгляда. Попав сюда, тебе придется выйти за пределы твоей зоны комфорта. Очень далеко. Если ты не готова…. Придётся научиться.

Искрошив булочку, артефактница принялась есть, скатывая крошки в шарики. Своеобразная манера поглощения сладкого, на которую фон Тиз ответила располагающей мягкой улыбкой.

- Не думаю, что погибну, но если вырастут рога или хвост, мне придётся сильно менять гардероб
- Если такое приключиться, боюсь нового гардероба, да и одежды в целом тебе не видать. Подопытным одежда не полагается. – Обнажила кончики клыков в улыбке Бальза.

- Госпожа фон Тиз. Я умею работать. И здесь я буду работать так, что даже вы будете удовлетворены, если не довольны...

- Вот и ладушки! - Превратившись на минуту в светскую барышню, Бальза хлопнула в ладошки, посмотрела на Кайрех широко открытыми глазами словно на неведому зверюшку. А в следующий момент губы расплылись в игривую змеиную улыбку. Так смотрит на жертву с которой собирается немного поиграть, прежде чем съесть. - Меня радует такое рвение, потому как я люблю накручивать кишки еще живого на раскаленное железо. Но, посмотрим не деле, слова, всего лишь звуки их к протоколу не подпишешь. Рада нашему сотрудничеству, тыковка.

Фраза вышла на редкость удачна, Бальза подумала что было бы неплохо время от времени ее использовать.

- Может быть все же дадите рекомендации чего мне точно не стоит делать после приема пищи? Она кстати, очень и очень ничего.

Какая удача наткнуться на подобного человека. Сама хочет, сама идет в руки палача, умоляя его сделать с ней что ни будь, жестко, медленно и извращенно. Огонек азарта разгорался в глубинах бездонный очей демоницы.

- Охотно верю, что очень даже. - Смешок вышел доброжелательным. - Не стоит гулять, лучше найди место где тебе было бы удобней полежать, так что бы тело не затекло. Да хотя бы и тут. Через сколько сработает снотворное, если это оно, не зная дозы, угадать мало вероятно. Хотя я поставлю что минут через... пять - сем, может десять, начнешь клевать носом. Твоя основная задача, не путаться под ногами безвольно храпящей тушкой. Об остальном мы позаботимся, не могу пропустить удовольствия лишиться такой прыткой находки.

Им не мешали, выжидали. Что поделывает Себерий интересно. Нашел что-то любопытное? Почему тогда не спешит поделиться? Или все еще на охоте? Тогда уж задерживается. Осталось не долго, прежде чем искать своего нерадивого помощника, фон Тиз убедиться, в своих предположениях и комфорте подопечной.

- Я провожу. Вдруг там не снотворное, а яд? - с задумчивым интересом сообщила демоница. - У нас нет артефакта определяющего безобидная или нет эта буолочка , на сколько, как давно.

Бальза встала, сложила ручки за спиной, повернувшись в пол оборота, слегка наклонившись, с легкой улыбкой смотря на Варден.

- Неизвестность интересна и прекрасна тем, что нельзя угадать, что тебя ждет и это возбуждает. Ты чувтвуешьэто тыковка?

На этаже стояла тишина и в тоже время мир был полон звуков. Фон Тиз, терпеливо ждала пока Кайрех указывая путь, пойдет к выбранной комнате, что бы последовать за ней.

Глаза Алана испуганно округлились.
-Что прямо совсем-совсем круглосуточно? - голос чуть дрогнул, словно бы от волнения, потом ещё более испуганно, - надеюсь хоть спать то ты будешь отдельно? А то ещё зашибешь, и пискнуть не успею.
Суардо подвязал руку, вытряхнул рубаху, одел, и начал застегивать. Алан сдавленно вздохнул.
-А как же на счёт личного пространства? - конючил он, словно выпрашиая свободы, потом наклонился к уху Рафара и совсем уже другим голосом добавил, - я же тогда не смогу в него не вторгаться, - бесенята и в глазах и в голосе.
-Серьёзно, ты точно выдержишь столько времени обо мне заботиться?
"Что?! Что сейчас происходит? Что он задумал? И ведь точно что-то задумал!!!"
-Рубашечку ещё заправить бы, мр? - ласково протянул маг.
Удивленно замолк. Мысленно закатил глаза.
"Это что еще за "мр"? Алан, разрази тебя гром! Перед тобой не девушка!"
-Льер, будьте так любезны, пожалуйста, - с вежливой отстраненностью исправился Лан.

- Тебе и не зачем, потому что я буду вторгаться в твое.
-О, даже так? Будь осторожен. Оно у меня очень маленькое и хрупкое, - усмехнулся Алан. И, о удивительно и невероятно, пропали и любопытство, и интерес, и желание понять и быть понятным. Бесполезно стараться. Это невозможно.
- Совсем, совсем, и ночью тоже. Не стоит беспокоиться, у меня большая практика по уходу за больными, а мой контроль куда лучше чем ты думаешь. Я позабочусь о тебе.
-Я пока что не имел возможности узнать каков твой... контроль. Поэтому я о не пока ничего не думаю. Здорово, когда о тебе кто-то заботится, - невозмутимое выражение лица и ровный спокойный голос, все полностью соответствует и внутреннему состоянию, - я постараюсь быть не очень капризным подопечным.
Впрочем и стараться не придётся, он и в самом деле не такой уж проблемный, как о нем обыкновенно полагали люди. Обстоятельно. Целитель делал все размеренно и обстоятельно. Этоион всегда такой, если его не дергать и не доводить? Вот только местами... слишком... 'обстоятельно".
-Рафар, - когда целитель вроде бы уже все закончил, - будь добр, рукав внутрь заверни, пожалуйста. Неудобно будет, если останется болтаться.
Нет, он не издевался, совершенно обычная просьба. Совершенно обычным голосом, без ехидства и насмешек. Обычная просьба. Вот умеет же по-человечески общаться. Ох и редко жетакое бывает.

-Рафар, будь добр, рукав внутрь заверни, пожалуйста. Неудобно будет, если останется болтаться.

Капризная принцесса снизошла до нормальных, без кривляний и шуток, просьб? Почему такое происходит, почти ни когда? Гораздо проще и приятней общаться, но как назло, едва начав, все снова возвращается к балагану. Маг назвал его по имени, второй раз и это совпадало с адекватным поведением самого кроли. В прошлый раз, маг провинился, в этот раз... вроде бы нет. В чем причина.... хм?

- Действительно, - Ардо исполнил просьбу. - Ещё с чем-то помочь, Алан?

Стук копыт, звон оружия и сбруи, ворвался шумом с дороги. Два десятка всадников с мундирах королевских гвардейцев на полном ходу появились из за деревьев и притормаживая, свернули с дороги, окружив их, взяв в кольцо. Разгоряченные кони танцевали на месте, всхрапывая от такой резкой остановки. Раф заметил среди мундиров белое одеяние жреца и пару людей в простой одежде со значками магов. Эта троица держалась в авангарде, сейчас они подъезжали ближе, всадники расступались давая им место рядом с человеком чьи знаки отличия на форме выдавали в нем командира гвардейцев.

"Совпадение?" - подумал Ардо несколько удивленно, но вида не подал. Встал так, что бы прикрыть кролю (привычка война и лекаря привыкшего защищать слабых), хотя понимал, что со всеми сразу без оружия ему не справиться случись такая ситуация. Драться с ними не намеревался, скорей, посчитал удачей, к тому же есть жрец и маги. Дорога до форта одна, даже если едут не туда, могут завернуть и помочь,. но судя по всему, интуиция твердила, что эта ватага как раз едет по душу коменданта, а жрец магами - это для них. " Быстро они. Демоница позвала? Ммм нет. Эта позовет только в критической ситуации, возможно собственное расследование? Без разницы, воспользуемся удачей."

- Артефакты способные выявить наличие яда - не сложные, но требуют времени.

Бальза шла позади разглядывая тонкую фигуру человечки. Люди- куклы. Большинство марионетки, связанные невидимыми нитями, которые не сложно перехватить и управлять по своему. Попадаются и весьма сложные и интересные, те кто стремятся оборвать эти веревочки и стать самостоятельными. Фарфоровые, деревянные, тряпичные, глиняные, мягкие снаружи, твердые внутри и наоборот, гибкие, несгибаемые. Какое ей дело до людей? Ни какого. На самом деле плевать, но законы этого мира, да и не только мира, а самих старших таковы, что присматривать за друг - другом их обязанность. Чтобы жить здесь, в месте которое стало их домом и для того, что бы оно таковым осталось на всегда.

Место обитание артефакчица выбрала себе хорошее, через кабинет от ее собственных. Просторное, светлое, несколько больших комнат и судя по остаткам прежнего убранства, это была детская. Фон Тиз хмыкнула - тыковке это подходит.

- Магия и артефакты, не панацея. Тот кто полагается только на это - идиот, который долго не проживет. Миленько. - Оглядев вещи Варден, демонесса кивнула на большой сундук. Привычная и обстоятельная. Неплохо. - Что- ж располагайся. Замков тут нет, но можешь подпереть дверь чем ни будь тяжелым. И не высовывайся, даже если тут все будет рушиться.

С этими словами Бальза подмигнула Кайрех и вышла прикрыв дверь. Немного постояла прислушиваясь к шороху, затем закрыла кабинет и спальню, и начала спускаться низ по одной из боковых лестниц для слуг, мягким, неслышным шагом, растворяясь в тени.

Джейт Льюис капитан королевских гвардейцев, был бы зол, если бы не одно обстоятельство, благодаря которому он не послал в Бездну, нового секретаря мэра Вельке, явившегося к нему глубокой ночью и без церемоний. Итар Галиц – ищейка канцелярии, как профессионал был очень хорош, Джейт с ним пересекался несколько раз, однако характер у Итара был пре мерзкий. Сейчас он изображал из себя настоящего бюрократа – дотошного зануду, рассказывая о старом форте, показывая бухгалтерские книги и приводя аргументы. Если бы не это, Льюис с удовольствием спустил бы его с лестницы гостиницы, а еще лучше выкинул бы из окна. Но дело, о котором шла речь, касалось долгого расследования, в котором появилась зацепка. Осложнялось все тем, что форт был отдан магам, а эти в свои владения ни кого пускать не хотят. Пускай формально замок еще не перешел под их начало, но первая группа магических ищеек уже разместилась там. Пришлось попотеть , чтобы получить разрешение на задержание и обыск, естественно с представителями Министерства и Жреца, который без лишних проволочек согласился присутствовать и фиксировать происходящее.
Пока Джейт воевал с магами, его люди и люди Итара работали не покладая рук и ног в прямом смысле. Ночь и почти весь день, они провели, рыская в поисках доказательств, свидетелей, слухов, разведки – большая часть людей выехала к форту еще утром, рассредоточившись по позиции. Уладив все формальности, усиленный магами и жрецом остаток отряда выехал из города, свернув на короткую дорогу. Отдохнувшие кони бежали резво, капитан прикинул, что по времени успеют за час, если ни чего их не задержит. Но как бы быстро не бежали кони, интуиция говорила, что они уже опаздывают, к бессонной ночи прибавлялась злость. Довесок не путался под ногами, но легче от этого на душе гвардейца не становилось.

Двоих подозрительных людей едущих в город от форта, гвардейцы заметили еще с поворота от тракта. Дорога до форта одна, кто-то оттуда? Местные? Разбойники или маги? Едут не торопятся, видимо ни чего не подозревают. Повезет если кто-то из них, а лучше сразу оба связаны с комендантом. Когда отряд выехал из за поворота, где обзор прикрывали деревья, личности успели остановиться у дороги, спешившись что-то обсуждали.
Приказ окружить и взять в кольцо его ребята выполнили как всегда безупречно. Пробившись в передний край , Джейт увидел человека, по сути юнца едва отпустившего мамкину юбку и… эльфа? Трудно определить принадлежность к расе, черты оборотня и эльфа, крашеные волосы, косметика на лице, «Ненормальный. Может девушка?» Льюис вцепился взглядом парочку, отметил, что оба повалялись на земле и траве, одежда не в порядке, у дороги стоит дорогой конь. Парень с осанкой дворянина, по возрасту подходит к тем, которые обычно набирал себе наместник, первым вступил разговор.
- Добрый вечер, уважаемые льеры. – Джейт хмыкнул, но ответил.
- Добрый льеры. Капитан королевской гвардии Джейт Льюис. Предъявите документы, небольшая формальность.
Отряд немного расступился, давая место магам. Остроухий вытащил из сумки свитки, протянув их капитану. Увидев маг печать, Джейт едва не скривился, маги, годы тренировок удержали лицо каменно вежливым. Просмотрев быстро бумаги, передал их нетерпеливым магам, уже во всю что-то расспрашивающих своих адептов. Парень документов не предоставил, но судя по жрецу, который брал с него клятву на магическом кристалле, этот тоже маг. Пожелав удачного вечера, отряд двинулся дальше. Из краткого разговора маги поведали только то, что комендант, похоже, уже знает об облаве, активно готовиться удрать, если уже не сделал ноги. Что же эти хваленые маги ни чего не предпринимают? Ах, ну конечно, у них – магов - иные задачи.

Издалека форт производил удручающие зрелище, вблизи же, все оказалось еще более печально. Льюис мысленно, позлорадствовал увидев кривые лица магов. Денег на восстановление уйдет из Конвена много, проложить хорошие дороги. Все - таки их Величество поступил правильно, казна не похудеет, маги под боком, сплошные плюсы, казалось бы. Надо бы уточнить у Итара на каких условиях заключили сделку, умелые маги на королевской службе не лишние, скорей ценный инструмент.
Отряд ворвался в открытые ворота на полном ходу, останавливая у крыльца разгоряченных коней. Их встречали двое демонов, девушка в легком коротком, до колен, платье и высокий мужчина с осанкой бывалого война.